Kalymnos

Kalymnos (Grieks: Κάλυμνος) is een klein Grieks eiland en gemeente (dimos), gelegen in de Egeïsche Zee. Het behoort tot de eilandengroep Dodekanesos, en is gelegen ten noordwesten van Kos en ten zuidoosten van Leros.

Kalymnos is het op drie na grootste eiland van de Dodecanese. Pothia is de hoofdstad van het eiland en de gelijknamige gemeente Kalymnos met circa 11.000 inwoners en Pothia heeft daarbij ook een van de belangrijkste havens van Griekenland. De stad is tegen een heuvel opgebouwd (amphitheaterstijl). De haven van Pothia heeft een boulevard, verder zijn er in Pothia een grot (Nymfengrot) en een fort (Chrysochera).

Bereikbaarheid

Tot augustus 2006 was Kalymnos alleen per boot bereikbaar. Maar sinds die datum heeft het eiland een eigen vliegveld, dat via Athene met een binnenlandse vlucht valt te bereiken. Hierdoor heeft het eiland nog haar eigen identiteit bewaard.

Men kan ook de veerboot van Kos (vanaf de plaats Mastihari) naar Kalymnos nemen (overtocht 45 minuten). Er is ook een snellere boot (overtocht 25 minuten) die meermaals per dag de overtocht maakt. Een andere manier is de dagelijkse veerboot vanuit Athene (haven van Pireaus) naar Kalymnos (tocht 14 uur). Hier kan er een auto mee aan boord.

Pothia (de hoofdstad van Kalymnos) heeft vanuit haar haven behalve met Kos ook bootverbindingen met andere eilanden, zoals Leros, Pserimos, Nisyros, Astipalaia, Rodos en zelfs een dagtrip naar Bodrum Turkije is mogelijk.

Landschap

De rotsachtige bergen van het eiland zijn over het algemeen kaal en onvruchtbaar met daartussen twee vruchtbare groene valleien waarvan de vallei van Vathy bekend en erg mooi is waar mandarijnen groeien en andere citrusbomen. Wat wel overal groeit zijn oregano en tijm waardoor er veel bijenkorven op de berghellingen staan De bijzondere Kalymnos-honing is dan ook overal te koop.

Kerk

Op het eiland staan vele kerken met iconen, waaronder de kerk van Jezus de Redder in Kalymnos-stad, in deze stad bevindt zich tevens het Archeologisch museum.

Grotten

Kalymnos heeft ook vele grotten op het eiland bijvoorbeeld de grot van de 7 Maagden en de grot van Kefalas met archeologische vondsten en zijn vrij te bezoeken. De lokale bevolking van Skalia weten waar de grot bij dit dorp ligt. De ingang is vanop de hoofdbaan niet zichtbaar. Stevig schoeisel en een krachtige zaklamp zijn geen overbodige luxe. Ga ook nooit alleen in deze grot, op veel plaatsen is het er zeer glad. In de middag kunnen de grotten van Kefala om veiligheidsredenen dicht zijn. De grotten van Kefala liggen in het zuiden van het eiland en kunnen per boot worden bezocht. De grotten van Daskalio liggen aan de oostkant van het eiland bij Rina. Vanuit Rina kan men met een kaïk naar de grot in de steile oever. Meestal weten de lokale taxichauffeurs waar de grotten liggen en kennen de weg erheen of hebben de sleutel voor toegang en weten waar die is. Het is verstandig om een zaklamp mee te nemen omdat er in de grotten geen verlichting is.

Huizen

De huizen op Kalymnos bestaan veelal uit twee of drie etages met keramische dakpannen op de daken.

Sport

Mogelijkheden voor sport en recreatie op Kalymnos zijn onder andere wandelen, sportklimmen, vissen, duiken, windsurfen of een jacht huren. Met name in het laagseizoen (februari, maart en oktober, november) wordt het eiland bezocht door sportieve toeristen.

Stranden

Aan de westkust van het eiland zijn de meest populaire stranden te vinden, waaronder Myrties en Masouri. Aan de zuidkust bevinden zich twee stranden in het dropje Vlyhadia, ongeveer vijftien minuten rijden vanaf de hoofdstad. Hier vind men een zandstrand aan de rechterzijde en een steenstrand aan de linkerzijde. In Vlyhadia zijn ook verschillende restaurants, cafés en hotels te vinden. De temperatuur van het zeewater varieert van 23 graden in mei tot 27 graden in einde augustus en september.

Op het nabijgelegen eiland Telendos zijn kleine en rustige stranden, inclusief naaktstrand. Telendos is een klein eiland waar geen auto's mogen rijden. Je kunt met een vissersboot oversteken vanaf Kalymnos en de overtocht bedraagt ongeveer vijf minuten.

Klimsport

Voor bergbeklimmers zijn er vele mogelijkheden om hier de sport te beoefenen vanwege de geschikte kwaliteit van de rotsen (kalksteen) en de afwisseling daarvan. Om een klimtocht te beginnen zijn er veel startpunten aanwezig en de beste periode is in de lente of herfst (met name rond Oktober), omdat het in de zomer heet kan zijn.

Vanaf 2000 is men serieus bezig om nieuwe routes te behaken. Ondertussen, 2015, zijn er reeds meer dan 80 sectoren voornamelijk op het westen en zuiden met meer dan 2500 goed afgezekerde sportklimroutes op Kalymnos en het naburige Telendos. De gradaties lopen van F4a tot en met F9a, echter zijn er een flink aantal projecten welke naar verwachting harder zijn dan 9a.

Sponsduiken

Een beroep dat al eeuwenlang bestaat op dit eiland is sponsduiken. In het verleden is het een grote inkomstenbron geweest. Het is een gevaarlijk beroep; diverse duikers zijn omgekomen tijdens het duiken naar sponsdieren.

Er zijn nog steeds kleine sponsfabriekjes, die te bezichtigen zijn. De belangrijkste inkomstenbron voor de bewoners van Kalymnos is nu het toerisme.

Chorio

De ruïnes van de citadel Pera Kastro (kasteel van de gouden handen) liggen boven Chorio. Na een Turkse invasie is dit versterkte dorp van de 11de tot de 18de eeuw bewoond geweest. Hier staan ook negen witte kapellen op de rotsen.

Bezienswaardigheden

• Grot van de 7 maagden
• Myloi Johannieter kasteel, een vervallen ridderkasteel
• Vathy-vallei (Metochi, Platanos, Rina)
• Emporeio
• Daskalio (met de grot van Daskalio)
• Kefalas (met de grotten van Kefalas)
• Pera Kastro (ruïnes met 9 witte kapellen)
• Pothia (hoofdstad met een archeologisch museum en een sponzenmuseum)
• Agios Savas (een citadel boven Pothia)