Scherpenheuvel-Zichem

Scherpenheuvel-Zichem (Frans: Montaigu-Zichem) is een stad in de Belgische provincie Vlaams-Brabant. De stad telt ruim 22.000 inwoners en ligt op een hoogte van 44 meter. De stad wordt doorsneden door de rivier de Demer.

Scherpenheuvel is met de O.-L.-Vrouwebasiliek het drukst bezochte bedevaartsoord in België. Zichem is het meest bekend als de geboorteplaats van schrijver Ernest Claes, in wiens boeken het dorp veelvuldig voor komt, en tevens van de televisieserie Wij, Heren van Zichem. Averbode heeft zijn Norbertijnenabdij.

Geschiedenis

Tussen Zichem en Diest stond op een heuveltop een eik, in de vorm van een kruis, met een Mariabeeldje (zie boomheiligdom). Volgens de legende vond een herder het beeldje op een dag op de grond. Toen hij het mee naar huis wilde nemen, kon hij op mysterieuze wijze niet meer bewegen. Een schapenboer vond de herder en toen hij het beeld weer op zijn plaats zette, kon de knecht opnieuw vrij bewegen.

Rond het midden van de zestiende eeuw gingen de Vlamingen regelmatig op bedevaart naar de heuvel waar het beeldje staat. In1602 richtte men een klein kapelletje op. Het aantal bedevaarders bleef toenemen. Veel mensen zochten bescherming tegen depest.

In 1607 gaven Albrecht en Isabella opdracht om te beginnen met de bouw van een kerk. Het duurde 20 jaar voor ze af was. In1922 werd de kerk verheven tot basiliek. De basiliek is nog steeds een bedevaartsoord.

source https://nl.wikipedia.org/wiki/Scherpenheuvel-Zichem