Visite du Wat Phra Kaew &

Het Grote Paleis van Bangkok, opgericht in 1782 op de linkeroever van de Chao Phraya door de Koning Rama de 1ste, stichter van de Chakri dynastie, werd verplaatst van de hoofdstad van Thonburi naar Bangkok. Tijdens de verschillende regeerperiodes, en vooral tijdens diegene van Koning Chulalongkorn (Rama V), werden er een aantal nieuwe gebouwen en structuren bijgevoegd. Het is daar dat zich de Koninklijke residentie, de Koninklijke Troon, een groot deel van de burelen van de Thaise regering alsook de recent gerenoveerde smaragdgroene Boeddha bevinden (Wat Phra Kaeo)

Het Grote Paleis bevat zeven grote delen namelijk:
• de Tempel van de smaragdgroene Boeddha, Wat Phra Kaeo
• Chakri Maha Prasat Hall
• het verhoogd terras
• Phra Si Rattana Chedi
• de Dvarapala (standbeelden van krijgers die een deur bewaken)
• de Central Court
• de gouden Chedi van Wat Phra Kaew
 

Rama 1 bouwde dit paleis in 1782 om de oprichting van de nieuwe hoofdstad Bangkok, die deze van Ayuthaya vervangt dat vernield werd door de Birmanen in de geschiedenis te schrijven gevolgd door die van Thonburi die haar opvolgde.

De prachtige tempel van Wat Phra Kaew (uitgesproken: Wat Pra Kéo) is gelegen in het Noordoosten van het Groot Paleis. Met als echte naam Wat Phra Si Ratana Sasadaram, volgde zijn bouw kort op de kroning van de stad Bangkok als hoofdstad van het Thais Koninkrijk (1782). Grote standbeelden bewaren de ingang ervan: het zijn vakshas waarvan de missie bestaat uit het bewaken van de tempel en uit het verdrijven van slechte geesten. Talrijke personages van de Boeddhistische mythologie zijn aanwezig, onder andere:

• de "kinnari", half-vrouw, half-vogel, met een geraffineerde elegantie, secundaire goddelijkheden met een puur decoratief doel, de bekendste zijnde Manohara
• de "apsara", mooie hemelse topless nimfen die als doel hebben om te dansen voor het plezier van de goden.