Pattaya

Pattaya (Thais:พัทยา) is een internationaal bekende badplaats in Thailand, gelegen de provincie Chonburi, op de baai van Bangkok in de Golf van Thailand, op 147 km in het zuidoosten van de hoofdstad Bangkok. De stad telt meer dan 100 000 inwoners en verwelkomt jaarlijks meerdere miljoenen toeristen, vooral Aziaten.

Geschiedenis

Aan het einde van de jaren zestig was Pattaya nog een stil vissersdorp met enkele stranden waar wel eens wat weekend-vakantiegangers uit Bangkok naar toe kwamen. Pattaya's enige wapenfeit was dat er ooit een veldslag in de buurt van het dorp was geweest. Dit veranderde echter snel toen de stranden bij Pattaya werden ontdekt door Amerikaanse militairen die tijdens de Vietnamoorlog gelegerd waren op de U Ta Pao luchtmachtbasis in de provincie Rayong. Zij zijn de eerste buitenlanders die de bouw van bungalows en kleine restaurants motiveren en om te genieten van het halve cirkel wilde strand van 4 km lang. In deze context is de prostitutie ontwikkeld. Bij het vertrek van de laatste Amerikaans troepen in 1976, zorgde de privé sector al voor de duurzaamheid van de activiteit. Dankzij het sekstoerisme, ging deze bestemming een spectaculaire kosmopolitische groei kennen in de jaren 1980. Russische, Indische en Chinese komen sinds de jaren 2000 massaal naar hier. Vandaag is Pattaya de meest bezochte stad, na Bangkok, in Thailand.

Huidige toeristische activiteit

Sinds de jaren 1990, proberen de gemeentelijke autoriteiten de slechte reputatie van de stad te verminderen en de activiteit meer naar familiegericht toerisme te oriënteren. Men wil vooral de nieuwe middenklasse van Bangkok aantrekken aangezien Pattaya de dichtstbijzijnde badplaats van de hoofdstad is. Dit indien men geen rekening houdt met Bang Saeng dat in het midden van de twee ligt maar dat in het weekend overbevolkt is en waar niet genoeg hotels aanwezig zijn. De Thais geven echter meer en meer de voorkeur aan hun Rayong resort.

Pattaya is nu de eerste badplaats van Thailand gezien zijn aantal toeristen en het is de 16de meest bezochte stad in de wereld in 2007 volgens americas-fr.com. Het aantal toeristen is gestegen van ong. 500 000 in 1980 naar ong. 3 miljoen in 1997 en nadien naar 7 miljoen in 2007 rekening houdend met de 2 miljoen Thai die, volgens de TAT statistieken, de stad jaarlijks bezoeken. De statistieken geven aan dat 14,5 miljoen toeristen in Thailand zijn gekomen in 2007 en dus ongeveer een derde naar Pattaya. Van de 7 miljoen toeristen in 2007 zijn ongeveer drie vierden Aziaten die weinig bars bezoeken. Ondanks dat de stranden van Pattaya vervuild zijn, heeft een massa toerisme er zich toch gevestigd, dewelke vooral georiënteerd is naar de industrie van entertainment en seks.

De stad van Pattaya bestaat voornamelijk uit 2 lanen parallel gelegen (Beach Road en Second Road) die aan elkaar verbonden zijn met loodrechte hectische straten (soi genaamd). De wijk Jomtien, in de zuid sector van Pattaya, is kalmer en de zee is er properder. De eiland rondom Pattaya trekken ook toeristen aan, namelijk Koh Larn, bekend voor zijn rif en zijn wateractiviteiten.

Na een periode van stagnatie van onroerend goed als gevolg van de Aziatische crisis van 1997, is de uitbreiding ervan opnieuw gestart. In Jomtien daarentegen werd de bouw van de Ocean One Tower, dat 367m hoog moest worden en waardoor het het hoogste gebouw van Thailand ging worden, vertraagd.

Een heel bijzondere sociologische configuratie

Dat stad Pattaya is bijzonder omdat ze bijna uitsluitend bewoond is door bewoners van een andere regio van Thailand (meestal uit het Noord-Oosten, Isan), aangetrokken door het inkomen vloeiend uit het toerisme. Veel vrouwen en mannen komen in de hoop om hoge sommen te verdienen met prostitutie of door een relatie aan te gaan met een rijke vreemdeling.

Anderen komen er om simpelweg de gewone taken uit te voeren die nodig zijn voor de functionering van een toeristische plek: producten en dienstenaanbod voor toeristen en oosterse of Thaise inwoners.

Bijna alle Thaise inwoners van Pattaya worden op een of andere manier op missie gestuurd door hun familie om geld te verdienen. Velen moeten op deze manier het samenwonen met hun familie opgeven, zelfs vaak om gescheiden van hun kinderen te wonen.

Er vloeit ook een specifiek sociaal probleem uit het sinds kort bestaande sociale verzekeringssysteem: de medische kosten worden door de Staat enkel betaald in de regio van herkomst. Maar heel weinig inwoners van Pattay zijn oorspronkelijk van de regio. Zij kunnen dus geen toegang hebben tot de gratis verzorging.

Het is heel duur om HIV testen te laten doen (ongeveer 500 bahts in 2012) en de meeste vrouwen doen hem hierdoor niet, behalve indien de man die een oproep doet voor hun diensten deze op zijn kosten neemt. De meeste bars die vrouwen in dienst nemen, verplichten hen om om de 6 maanden een HOV test te doen maar vele seropositieve vrouwen kopen valse documenten in kleine ziekenhuizen of op de zwarte en dit voor enkele honderden bahts.

Toeristische attracties

Beach Road kan vergeleken worden met de Croisette van Cannes. Een straat vol met boetieks, restaurants en winkelcentra langs het strand over 4km waar Beach Road stopt om plaats te laten aan Walking Street (autoloze straat).

Sport: Deze zijn talrijk: men kan er verschillende Golfterreinen en goed onderhouden parcours vinden op minder dan 30 minuten van het centrum van Pattaya, alsook een groot aantal sportzalen, badminton, 3 bowlings en natuurlijk verschillende scholen voor Thaise boks lessen.

Het Heiligdom van de Waarheid ( ปราสาทสัจธรรม ), is geen tempel maar, zoals aangegeven in zijn naam, een heiligdom van religieuze synthese gelegen in « soi 12 » op Pattaya-Naklua Road. Er wordt reeds 20 jaar aan het gebouw gewerkt en men denkt dat de werken nog een 10tal jaren zullen duren. De architectuur is helemaal in hout en is ongeveer 80 meter zowel in de hoogte als in de breedte en is versierd in de Birmaanse, Cambodjaanse, Indische en Thaise stijl. De bouwpromotor van dit project had als doel om werk te geven aan het grote aantal beeldhouwwerkers. Men kan deze bezoeken mits het betalen van een ingangsrecht. In de naaste omgeving kan de bezoeker een show van dolfijnen dressuur bewonderen.

De Siracha Tiger Zoo, gelegen op 25 km van Pattaya, stelt verschillende shows met tijgers en krokodillen voor.

Jomtien Park (meer bekend onder de naam van Pattaya Park) is een pretpark, oorspronkelijk een groot waterpretpark. Er zijn veel attracties aanwezig, de meest gevaarlijkste is de kabelbaan die de grond met de top verbind en vanwaar je terug naar beneden kan dalen via een kabel en enkel vastgemaakt met een simpel harnas. Het geheel werd in 2001 door russen overgekocht.

Alcazar, Tiffany's zijn bekende cabarets gelegen in Pattaya waar er shows zijn van travestieten, zangers en dansers.

UnderwaterWorld ( อันเดอร์วอเตอร์ เวิลด์ ), is een reusachtig aquarium waar de bezoekers een glazen tunnel van 105m doorlopen en zo alle soorten tropische vissen, haaien, waterschildpadden kunnen bewonderen in een reconstructie van hun natuurlijk milieu.

Crocodile Show: een zoo waar de krokodillen geëerd worden dankzij een show en een beveiligde brug vanwaar je en kip kan geven door middel van een lange vislijn.

Central Festival: een zeer groot luxe winkelcentrum, de grootste van Azië. De Hilton is er gevestigd.

Nong Nooch Tropical Botanical Garden is een botanische tuin en een toeristische attractie gelegen op 17 kilometer van het centrum van Pattaya.

Evenementen en festivals

Sinds 1991 vindt er in Pattaya het toernooi van vrouwentennis van het WTA plaats, het tennistoernooi van Pattaya. Sinds 2006 vindt deze plaats in de maand februari.

In maart stelt het internationaal muziek festival van Pattay gedurende één week verschillende concerten voor van Thaise groepen alsook van buitenlandse groepen en van verschillende muziek stijlen.

Het Songkran feest vindt plaats in de week van het boeddhistisch Nieuwjaar in de maand april. Volgens de traditie is het de bedoeling om je medeburgers te besprenkelen met water om geluk te wensen maar in Pattaya is dit altijd naar het beeld van het nachtleven van de stad: buitensporig. Een massa Thai komende uit het platteland en van Bangkok mengen zich aan de toeristen en besprenkelen elkaar in een defilé van wagens, en in een gigantische file, dat een hele dag duurt met behulp van volle emmers en brandhozen.

Het Carnaval van Pattaya is de meest recente traditie en vindt plaats in de maand juni: deze omvat een defilé van praalwagens, concerten, waterwedstrijden en vuurwerk.

Sinds 2009 is er jaarlijks rond midden-augustus, een internationaal festival van vuurwerk.

Siam Country Club Pattaya Old Course: een golfcompetitie voor vrouwen dat jaarlijks plaats vindt sinds

Bron : https://nl.wikipedia.org/wiki/Pattaya