Maldiven
De Maldiven of Malediven, officieel de Republiek der Maldiven, is een eilandengroep bestaande uit 1190 koraaleilanden, gegroepeerd in 26 atollen in de Indische Oceaan ten zuidwesten van India. De eilanden liggen verspreid over een oppervlakte van circa 90.000 km², maar de totale landoppervlakte is slechts een kleine 300 km². Het grootste eiland is 5 km² groot en er zijn er maar negen die groter zijn dan 2 km². Tweehonderd eilanden zijn bewoond en nog eens 88 vormen toeristenoorden.
De Maldiven is een republiek in de Indische Oceaan die uit ongeveer 1.200 eilanden bestaat. De eilanden zijn voornamelijk geliefd en beroemd bij de toeristen. Deze komen hier in grote getale naartoe om te genieten van alles wat het land te bieden heeft. De toeristische sector is dan ook gelijk de belangrijkste inkomensbron van het land. Daarnaast zijn de visvangst en de scheepsbouw belangrijke economische pijlers.
Over de vroegste geschiedenis van het land is niet veel bekend. Over het gene wat bekend is bestaat behoorlijk wat discussie over. Volgens de ene bron is het land al bijna zevenduizend jaar bewoond en andere bronnen melden dat de eerste mensen hier aankwamen ongeveer vijfhonderd voor Christus. De Maldiven is lang een boeddhistisch land geweest totdat een in de twaalfde eeuw na Christus een koning het complete land bekeerde tot de islam. Nog steeds zijn honderd procent van de inwoners moslim.
De Maldiven zijn lang een zelfstandig land geweest. In de vijftiende, zestiende en zeventiende eeuw zijn er wel verschillende Europese overheersers geweest maar deze zijn nooit lang gebleven op de eilanden. In de zeventiende eeuw hebben zelfs de Nederlanders het bestuur nog enkele jaren in handen gehad. Aan deze zelfstandigheid kwam aan het eind van de negentiende eeuw een eind toen de Maldiven een Brits Protectoraat werd. Het zou duren tot 1965 dat het land zijn zelfbestuur weer terugkreeg en niet lang daarna werd de republiek Maldiven uitgeroepen.
In 2004 werden de Maldiven net als veel andere landen in de Indische Oceaan zwaar getroffen door een tsunami. Tijdens deze tsunami kwamen ongeveer 75 mensen om het leven en werden in totaal tweeëndertig eilanden verwoest.
De Maldiven zijn tegenwoordig een populaire vakantiebestemming. Wie kent er nou niet die idyllische beelden van een wit strand met hiervoor de paalwoningen in de zee. De meeste toeristen komen naar de eilanden toe om te genieten van het strand, de zon, de zee en het prachtige onderwaterleven wat er rond de eilanden te vinden is. Heb je nog geen duikbrevet dan zijn er hier genoeg plaatsen waar je die kan halen.